L’AMAJ a été créée le le 30 août 1957, une période où la Seconde Guerre Mondiale n’est pas si loin. Reims est alors une ville de 120 000 habitants, qualifiée de bourgeoise. L’offre d’emploi est forte et attire les populations rurales, surtout les jeunes, vers la ville. Trouver du travail n’est alors pas un problème mais se loger est difficile.

Cette question du logement était au coeur des préoccupations quotidiennes de 3 femmes :

• Agnès DE LAAGE, qui dirigeait l’Entraide de la Marne,
• Jeanne CHATELIN, présidente de la Croix Rouge locale et dont le mari était président du Foyer Rémois,
• Frédérique DANTON, directrice du Service Social de Reims, qui assurait la mission déléguée à l’éducation surveillée auprès du tribunal pour enfants.

2 projets se joignent :

• Proposer une offre de logements pour les jeunes qui arrivent en ville et,
• Accompagner un certain nombre de ces jeunes en rupture sociale, pour lesquels Frédérique DANTON pense qu’il n’y a pas ou plus lieu de les confier à des institutions spécialisées.

L’objectif de l’AMAJ est alors de « …faciliter les conditions d’existence des jeunes gens que leurs occupations obligent à vivre en dehors de leur famille dans des conditions matérielles et morales souvent insuffisantes, en s’attachant tout particulièrement à ceux qui se trouvent privés de tout appui moral ».

Quant au FJT Léon Paindavoine, il a ouvert ses portes en 1963, sous l’impulsion de l’industriel rémois du textile Léon Paindavoine (1892-1962). Ce dernier a fait don de ses dommages de guerre pour construire un foyer de jeunes travailleurs. L’industriel était alors soucieux d’aider la jeunesse en déshérence.